Das Quadratnetz auf Canalettos Ansicht der Riva dei Schiavoni ermöglicht es, die Zeichnung in überschaubaren schachbrettartigen Feldern auf die Leinwand eines geplanten Gemäldes zu übertragen. Die  Architekturdetails, die Schiffe und Figuren sind vereinfacht und sehr kräftig ausgezeichnet. Konstruktionslinien der des perspektivischen Aufbaues sind nicht zu finden. Sie stehen auf einem anderen Blatt. Einzelskizzen der Ruderer oder Passanten stehen in Skizzenbüchern. Solche Vorarbeiten sind für einen fest bestimmten Gebrauch in der künstlerischen Planung gedacht. Sie sind ist also nicht ungebunden, nicht frei und "autonom" als Selbstzweck entstanden.